El Mercado de la Ciudadela: La meca de los souvenirs de Ciudad de México. ¿Merece la pena?

¡El Mercado de la Ciudadela es la meca absoluta de los recuerdos o souvenirs en la Ciudad de México! La Ciudadela es un mercado especializado única y exclusivamente en artesanías de todo el país.

¿Quieres saber si merece la pena acercarse hasta allí para comprar algunos recuerdos? Te explico lo que vimos y cuál es mi opinión personal. Sólo te adelanto una cosa: no es tan barato como dicen….

¿Cómo es el Mercado de la Ciudadela?

El Mercado de la Ciudadela nació en 1966 para promocionar el folclore mexicano de cara a los Juegos Olímpicos de 1968, reuniendo a artesanos de todo el país.

El edificio es una antigua estructura colonial y está construido con el diseño tradicional de la arquitectura hispano-mexicana: rodeado por una muralla exterior y organizado en torno a un gran patio interior central al aire libre, que funciona exactamente como la plaza del pueblo dentro del propio recinto

Tiene puestos artesanales bordeando el patio, además de otros muchos puestos en los pasillos interiores.

En La Ciudadela hay también un bonito restaurante con el aspecto de típica cantina mexicana. No tomamos nada allí, así que no os puedo decir por propia experiencia qué tal es, pero por lo que se refiere a su aspecto, me pareció un lugar muy limpio y cuidado.

En realidad, todo el Mercado de la Ciudadela me pareció un espacio limpísimo.

¿Qué vas a encontrar en el Mercado de La Ciudadela?

Es un laberinto de pasillos repletos de color donde está representado lo más típico de todos los estados de México. Las piezas estrella que puedes encontrar aquí son:

Alebrijes y máscaras

Los alebrijes son esas figuras mágicas y coloridas de animales fantásticos talladas en madera o hechas de cartón. Los hay desde miniaturas hasta piezas de museo gigantescas.

Encontrarás también máscaras típicas de las culturas prehispánicas, talladas en madera

Calaveras y Catrinas

Los encontrarás de todos los tamaños, materiales y colores. Son el souvenir por excelencia si te gusta la estética del Día de Muertos.

Textiles tradicionales

Prendas bordadas a mano, camisas de lino, manteles de Oaxaca y los coloridos rebozos o chalinas. Por supuesto, no podían faltar los típicos sombreros de charro, tan elegantes y alegres.

Platería de Taxco

Joyas de plata de ley: anillos, pendientes, pulseras, etc

Cerámica de Talavera

Platos, tazas y azulejos preciosos con la famosa decoración azul y blanca poblana.

¿Cuándo ir al Mercado de la Ciudadela?

El Mercado de la Ciudadela abre todos los días (normalmente de 10:00 a 19:00 h), pero el mejor momento para ir es un día entre semana por la mañana o a mediodía. Al evitar el caos del fin de semana, los pasillos están muy tranquilos y puedes ver las artesanías con calma.

Nosotros lo visitamos un martes del mes de julio, sobre la 1 de la tarde, y estaba prácticamente vacío. Pudimos recorrerlo con mucha tranquilidad y disfrutar de sus coloridas y alegres tiendas, sin agobios.

¿Cómo llegar al Mercado de la Ciudadela?

El Mercado de la Ciudadela está ubicado muy cerca del Centro Histórico.

Está muy bien conectado. Si vas en metro, las estaciones Balderas (Líneas 1 y 3) o Juárez (Línea 3) te dejan a apenas dos calles caminando. Es una zona muy transitada de día, por lo que puedes ir por libre con total tranquilidad.

En cualquier caso, dados los precios tan asequibles de Uber o Didi en la ciudad, llegar en coche es una opción comodísima si prefieres no caminar o no tomar el metro.

Nosotros llegamos caminando desde la Alameda Central, y fue un paseo de 20 minutos completamente seguro. Eso sí, al alejarte un poquitín de las calles del Centro Histórico, el ambiente cambió. Las calles tenían un aspecto un poco más descuidado.

Como ocurre en todas las ciudades, los centros están mucho más cuidados que los otros barrios de la ciudad. Pero en este caso, la diferencia fue brutal con sólo movernos dos calles desde las zonas principales del centro.

Con esto no os digo que fuera una zona insegura ni mucho menos, pero sí se percibía una zona más pobre. En el camino fuimos viendo la vida normal de barrio, con sus puestos de comida callejera abarrotados de gente. Lo cierto es que no he visto nunca una ciudad como ésta en este aspecto. Todo está lleno de puestos de comida callejera, y a todas horas están llenos de gente.

El combo viajero perfecto: La Ciudadela + Mercado de San Juan

Nosotros no llegamos a visitar el Mercado de San Juan de Pugibet (el famoso templo de las carnes exóticas e insectos) por falta de tiempo, pero en un principio la idea era visitarlo a continuación del Mercado de la Ciudadela, ya que quedan muy cerca.

Ambos están en la Colonia Centro, separados por apenas 4 ó 5 calles. Es una ruta a pie de apenas 10 minutos.

¿Qué hace tan famoso al Mercado de San Juan de Pugibet?

El Mercado de San Juan es un mercado 100% dedicado a la comida alta gama, los ingredientes raros y las delicatessen. Es el lugar de peregrinación predilecto para los chefs de renombre de la ciudad y los viajeros amantes de la buena mesa.

Es célebre por vender carnes que no se encuentran en ningún otro sitio de la ciudad. En sus puestos puedes ver carne de venado, jabalí, cocodrilo, avestruz o búfalo.

Además, si buscas probar la herencia culinaria prehispánica «sin filtro», éste es el sitio. Venden escamoles (huevos de hormiga, el llamado «caviar mexicano»), gusanos de maguey, chapulines (saltamontes tostados con sal y limón) y hormigas.

¿Es barato el Mercado de la Ciudadela? Mi opinión sincera

Como os he dicho antes, el Mercado de La Ciudadela es un espacio realmente bonito. Está compuesto por una infinidad de tiendas y pasillos, todos tremendamente coloridos y vistosos. Además, me sorprendió lo limpio y ordenado que está todo, lo que hace que pasear entre sus puestos sea una experiencia muy agradable.

La realidad sobre los precios

Dicho esto, lo cierto es que yo había leído en varios sitios que era el lugar ideal para comprar artesanías y recuerdos típicos a muy buen precio. Sin embargo, en la práctica a mí me pareció bastante caro.

Habíamos fichado algunas cosas en puestos callejeros y preferimos esperar para comparar precios en este Mercado antes de decidirnos. Al final comprobamos que en La Ciudadela los precios eran considerablemente más altos, así que terminamos volviendo a los puestos de la calle a hacer nuestras compras.

¿Cuestión de calidad?

Quizás algún experto en la materia pueda argumentar que hay que comparar calidades, y que todo lo que se vende en La Ciudadela tiene un trabajo artesanal superior al de los puestos callejeros. Y quizás tengan toda la razón. Pero lo cierto es que, a simple vista y para el viajero de a pie, los productos nos parecieron caros. Si la diferencia de precio se justifica realmente por la calidad, no sabría decirlo con certeza, pero ésa fue nuestra experiencia real.

El veredicto final

En cualquier caso, merece totalmente la pena ir hasta allí para ver lo bonito que es. Quizás encuentres algo específico que estás buscando y que no has podido ver en ningún otro sitio de la ciudad. Eso sí, asegúrate de llevar espacio extra en la maleta…