¿Qué son exactamente los cenotes?
¿Has oído mucho hablar sobre los famosos cenotes de México y te preguntas qué son exactamente? Te explico todo, para que salgas de dudas y te decidas a verlos y disfrutarlos.
La palabra cenote viene del maya ts’ono’ot, que significa literalmente «hoyo con agua». En México se usa este nombre para describir esos impresionantes pozos o piscinas naturales de agua dulce que se formaron hace miles de años tras el colapso del techo de cuevas subterráneas.
Estos rincones mágicos son, sin duda, uno de los grandes reclamos turísticos de la Riviera Maya.
Los hay para todos los gustos según su forma: subterráneos (escondidos dentro de grutas oscuras), semiabiertos (en cuevas donde entra un haz de luz) y a cielo abierto (completamente expuestos al sol).
Qué cenotes visitamos nosotros: nuestra experiencia real
En nuestro viaje a la Riviera Maya visitamos tres cenotes.
Dos de ellos, el Cenote Azul y el Cenote Cristalino, estaban justo enfrente de nuestro hotel, el Barceló Maya Grand Resort.
Sólo tuvimos que cruzar la carretera a pie para acceder a ellos, por lo que no necesitamos ningún tipo de transporte. Ambos pertenecen al grupo de cenotes a cielo abierto.
Si quieres conocer todos los detalles sobre ellos, no te pierdas nuestros posts específicos:
Cenote Azul: Una piscina natural en mitad de la selva
El Cenote Cristalino: Un oasis maya
Cenote Azul o Cenote Cristalino: ¿Cuál elegir si sólo tienes tiempo para uno?
Dado que los dos cenotes a los que teníamos fácil acceso eran a cielo abierto, yo quería vivir también la experiencia en un cenote completamente cerrado.
Por ello, a la hora de buscar la excursión a Chichén Itzá —y como prácticamente todos los tours organizados a este conjunto arqueológico incluyen después el baño en un cenote de la zona —, me dije que era el momento perfecto de elegir un tour con parada en un cenote en cueva para así disfrutar de las dos versiones.
Buscando y buscando encontré una excursión que te llevaba al Cenote Xkokay. Desde el minuto uno me enamoré de este sitio al ver sus fotos, así que me decidí por él sin pensarlo. No obstante, hay otros muchos y todos parecen espectaculares, así que elige el que más te llame la atención.
Si quieres conocer nuestra experiencia en esta maravilla subterránea, visita nuestro post:
Xkokay, el cenote subterráneo que te dejará sin palabras
Llegar a este cenote por tu cuenta es complicado salvo que dispongas de coche. Por eso, te dejo por aquí el tour que elegimos nosotros para ir a Chichén Itzá, por si te apetece vivir nuestra misma experiencia (¡te aseguro que es totalmente recomendable!):
Excursión VIP a Chichén Itzá + Cenote Xkokay + Valladolid, con la empresa Xplora Riviera
Aunque no lo visitamos por falta de tiempo, al lado de los cenotes Azul y Cristalino está el Parque Kantun-chi, con una pinta estupenda. Por si te decides a visitarlo, he recopilado información sobre él que puedes leer en mi post
Ecopark Kantun-chi: la experiencia de varios cenotes en un mismo lugar
Pago en efectivo: Un dato imprescindible
Si vas a visitar un cenote durante tu viaje a la península de Yucatán, ten muy en cuenta que en el 90% de los cenotes a los que acudas por tu cuenta el pago en efectivo es obligatorio. No aceptan tarjetas de crédito ni de débito en la taquilla (obviamente, si contratas un tour organizado, la entrada ya estará incluida en el precio de la excursión).
Tienen una ventanilla pequeña a la entrada y cobran directamente en mano.
Servicios extra
Si necesitas alquilar un chaleco salvavidas, unas gafas de buceo o snorkel o una taquilla (locker), se paga aparte y también únicamente en efectivo.
Tiendas y equipamiento
Las pequeñas tiendas que hay dentro tampoco tienen datáfono. Tenlo en cuenta por si necesitas comprar unos escarpines en el propio cenote (algo muy recomendable para bañarte, ya que al haber muchas rocas dentro del agua te puedes dañar los pies).
Ojo con los dólares
A veces te aceptan dólares americanos si andas muy apurado, pero no te lo recomiendo para nada. Te van a aplicar un tipo de cambio «de calle» muy malo y vas a terminar perdiendo bastante dinero. Lo ideal es pagar siempre en pesos mexicanos (MXN).
¿Hay excepciones?
Sólo los grandes parques ecoturísticos comerciales (como Kantun-Chi o Xcaret) o recintos muy modernizados aceptan pago con tarjeta.
¿Quién gestiona los cenotes?
La mayoría de los cenotes suele estar gestionada por familias locales o cooperativas ejidales. Un ejido es una forma de propiedad de la tierra muy particular y única de México que nació tras la Revolución Mexicana.
Para entenderlo de forma sencilla: un ejido es una porción de tierra que no pertenece a una sola persona ni a una empresa privada, sino a una comunidad de campesinos (a quienes se les llama ejidatarios). La tierra es de propiedad colectiva.
Cuando decimos que un cenote está gestionado por una cooperativa ejidal, significa lo siguiente:
Es un negocio comunitario
El cenote está dentro de las tierras de esa comunidad. En lugar de vendérselo a una gran cadena hotelera, los propios habitantes del pueblo se organizan, montan la taquilla, limpian el lugar y se reparten las ganancias.
Por eso es rústico y económico
Al no ser un parque de una multinacional, las instalaciones son más sencillas y el precio es accesible. Todo lo que pagas va directo a la economía de las familias de la zona.
Espero que toda esta información te sirva de ayuda a la hora de planificar tu ruta. Te decidas por unos o por otros, lo que no puedes hacer bajo ningún concepto es ir a la Riviera Maya y no visitar un cenote. ¡Te van a encantar!