¿Cómo pagar y tener internet en Río de Janeiro? (Tarjetas, efectivo y eSIM)
💵 Moneda y dinero en Río: ¿Tarjeta, efectivo o PIX?
La moneda oficial de Brasil es el Real brasileño (BRL).
Una de las mayores sorpresas que te vas a llevar al llegar a Río de Janeiro es lo increíblemente digitalizada que está la ciudad. Prácticamente todo —desde el coco que te tomas en la Playa de Copacabana hasta el billete del metro o un imán de nevera en un puesto callejero— se puede pagar con tarjeta de débito o crédito.
Sin embargo, para moverte de forma segura y eficiente, te aconsejo seguir esta estrategia con tu dinero:
Las tarjetas de viaje son tus mejores aliadas
Olvídate de cambiar grandes cantidades de dinero en el aeropuerto (donde las comisiones son un atraco) o de viajar con mucho efectivo encima. Lo más seguro y cómodo es utilizar tarjetas monedero internacionales (como Revolut, N26 o similares).
Consejo de seguridad: Activa el pago contactless en tu móvil (Apple Pay o Google Pay). Es mucho más seguro pagar acercando el teléfono o el reloj que sacar la cartera física en mitad de la calle o en un chiringuito de la playa.
Lleva siempre un mínimo de efectivo
Aunque la tarjeta es la reina, siempre conviene llevar encima unos pocos reales en billetes pequeños (de 2, 5 o 10 reales). Te vendrán de perlas para dar propinas, comprar agua a los vendedores ambulantes que pasan por la arena de la playa o por si en algún momento falla la cobertura del datáfono del comercio.
Casas de cambio en Río: Nuestra experiencia real
Si prefieres llevar dinero en efectivo desde tu país para cambiarlo allí, las casas de cambio (casas de câmbio) son la opción más segura, siempre que elijas bien el lugar.
Nosotros veníamos de viajar por Argentina, donde es supercomún que te cambien divisas en la propia recepción del hotel. Al llegar a Río, como nuestro hotel no ofrecía este servicio, fuimos directos a la recepción del Hotel Fairmont Copacabana a preguntar si allí nos cambiarían el dinero.
Pensamos que al ser un hotel de más categoría que el nuestro, allí sí que ofrecerían el servicio. Nos dijeron que los hoteles en Brasil no suelen hacer esto, pero el personal nos recomendó una oficina de Western Union que estaba literalmente al doblar la esquina.
Siguiendo su consejo, cambiamos allí con total tranquilidad y con la garantía de una marca internacional.
Si necesitas cambiar efectivo, apunta estas tres reglas de oro para que no tengas ningún susto:
- Evita el aeropuerto: Las oficinas del aeropuerto internacional (Galeão) ofrecen tasas malísimas. Cambia allí sólo lo mínimo para el primer trayecto si no llevas tarjeta.
- Busca la seguridad de la Zona Sur: Como nos pasó a nosotros con esa oficina de Western Union al lado del Fairmont, busca siempre casas de cambio en calles principales y bien vigiladas de Copacabana o Ipanema, o dentro de centros comerciales Jamás cambies dinero a desconocidos en la calle.
- Compara marcas oficiales: Además de Western Union, agencias como Cotação Câmbio o Confidence Câmbio son de las más fiables y transparentes con las tasas.
Ojo al sacar dinero en los cajeros (ATMs)
Si necesitas efectivo, nunca uses cajeros automáticos que estén en la calle por la noche. Ve siempre a cajeros que estén dentro de sucursales bancarias oficiales en horario de mañana, o utiliza los de la red Banco24Horas que se encuentran dentro de supermercados o centros comerciales vigilados. Así evitarás el riesgo de clonación de tarjetas o de robos al salir.
¿Qué es el PIX? (Por si te lo mencionan)
Verás carteles de «PIX» en todas partes. Es el sistema de pago instantáneo con el móvil de Brasil (el equivalente al Bizum en España o al pago QR en otros países). Aunque está pensado para residentes y necesitas un documento brasileño (CPF) para usarlo, muchos comercios pequeños te lo ofrecerán. Si no puedes usarlo, no te preocupes: diles que pagas con cartão de crédito (tarjeta) y listo.
Guía práctica: Cómo tener internet en tu viaje a Río de Janeiro
Mantenerse conectado durante un viaje a Río no es sólo cuestión de subir fotos a Instagram. Es fundamental para pedir un Uber con seguridad, consultar Google Maps o usar el traductor en cualquier momento.
Básicamente, existen tres formas de tener internet en Río de Janeiro. Aquí te desglosamos las ventajas y desventajas de cada una para que elijas la que mejor se adapte a tu presupuesto:
1. Tarjeta eSIM internacional (La opción más cómoda y recomendada)
La eSIM o tarjeta SIM virtual es la alternativa favorita de los viajeros actuales. Es un chip digital que compras por internet antes de viajar y se activa escaneando un código QR.
🟢 Pros: Tienes internet nada más aterrizar en el avión. No tienes que quitar tu tarjeta SIM habitual (sigues recibiendo tus SMS normales) y te olvidas de buscar tiendas locales.
🔴 Contras: Tu móvil debe ser compatible con la tecnología eSIM (la mayoría de smartphones de gama media-alta de los últimos años lo son). Además, suele ser un poco más cara que comprar un chip físico en el destino.
💡 Tip viajero: Compañías como Holafly o Airalo ofrecen planes específicos para Brasil con muy buena cobertura.
2. Tarjeta SIM física local (La opción más económica)
Consiste en comprar una tarjeta prepago (llamada chip) de una compañía telefónica brasileña al llegar al país. Las principales operadoras son Claro, Vivo y TIM.
🟢 Pros: Es la opción más barata si necesitas muchos gigas para un viaje largo y la cobertura suele ser excelente.
🔴 Contras: Comprarla en el aeropuerto suele ser un timo (precios inflados). Lo ideal es ir a una tienda oficial en el centro o en Copacabana, pero el proceso de registro puede ser pesado, ya que a los extranjeros les suelen pedir el pasaporte y a veces ponen trabas si no tienes el CPF (el documento de identidad fiscal brasileño).
3. Redes Wi-Fi públicas (Para presupuestos cero)
Río de Janeiro cuenta con conexiones Wi-Fi gratuitas en aeropuertos, centros comerciales y en muchos restaurantes o cafeterías
🟢 Pros: Es 100% gratuito.
🔴 Contras: Dependes de estar quieto en un lugar para tener conexión (no te servirá para pedir un Uber en mitad de la calle). Además, las redes públicas conllevan riesgos de seguridad para tus datos bancarios y contraseñas.
Nuestro veredicto: ¿Cuál elegir?
Si buscas comodidad, seguridad y cero complicaciones desde el minuto uno, invierte un poco más y viaja con una eSIM internacional. Te ahorrarás las colas y los problemas de idioma en las tiendas de telefonía de Río.
Si viajas con un presupuesto muy ajustado y vas a quedarte varias semanas, merece la pena perder una mañana en una tienda Claro o Vivo del centro para comprar un chip físico local.
Nuestra experiencia: ¿Por qué os recomendamos llevar internet desde España?
En nuestro caso, estuvimos en Río de Janeiro cuatro días, pero repartidos en dos períodos de dos días.
Teníamos el problema de que en aquel momento nuestros móviles no eran compatibles con la tecnología eSIM, por lo que no pudimos contratar la tarjeta de Holafly, tal como nos hubiera gustado.
Entre esos dos bloques de días en Brasil, pasamos dos semanas recorriendo Argentina. Para ese tramo, al ser más largo, sí decidimos comprar tarjetas SIM físicas locales, pero os aseguro que fue un verdadero dolor de cabeza activarlas.
El proceso fue caótico, y os confieso que de no ser por mi marido, yo sola no habría sido capaz de hacerlo.
Tras un proceso complejo, tuvimos que enviar fotos de los pasaportes a un enlace externo que nos mandaron y esperar a la activación.
Por eso, viendo lo complejo que puede ser el registro en Sudamérica y teniendo en cuenta que en Río solo íbamos a estar días sueltos, decidimos que no merecía la pena pasar por el lío de comprar tarjetas locales allí y tiramos del Wi-Fi del hotel únicamente.
No quisimos conectarnos a redes Wi-Fi públicas en la calle por miedo al hackeo y por pura seguridad.
Tras esa experiencia, nuestra recomendación es clara: si vuestro teléfono lo permite, llevad una tarjeta eSIM ya comprada desde España. Es cierto que resulta bastante más caro que una SIM local, pero en un viaje con este presupuesto, os garantizo que la comodidad de tener conexión desde el primer minuto compensa de sobra esos 30 o 50 euros de diferencia.