Mercadillos Navideños de Colonia: NAVIDAD EN LAS VENAS
Si hay una ciudad en Alemania que vive la época de Adviento por todo lo alto, ésa es Colonia. Es la reina indiscutible de los mercadillos navideños en Alemania y sus mercados están considerados entre los más espectaculares de toda Europa.
Durante el mes de diciembre, la ciudad se transforma en un auténtico escenario de cuento con varios mercadillos temáticos repartidos por sus calles y plazas. Cada uno tiene su propio estilo, su decoración exclusiva e incluso sus propias tazas coleccionables para tomar el tradicional Glühwein (vino caliente).
He visitado muchos mercadillos navideños en Alemania y, de todos ellos, puedo decir sin ninguna duda que Colonia me pareció la ciudad más top en Navidad de todas las que he visto. Por eso, si estás planificando una escapada navideña, Colonia es un destino inmejorable.
Nosotros la visitamos en el Puente de Diciembre de 2021, época aún de pandemia por el Covid. Por eso, en algunas de las fotos veréis a mucha gente con mascarillas.
Datos prácticos para tu visita a Colonia
Cómo llegar
Colonia cuenta con aeropuerto internacional conectado con muchas ciudades españolas.
Si llegas en tren desde otra ciudad alemana, es importante que sepas que la estación central de trenes (Köln Hauptbahnhof) está pegada a la emblemática Catedral, en pleno corazón de la ciudad.
Cómo moverse
Aunque la ciudad es grande, la mayoría de los mercadillos principales del centro se pueden recorrer perfectamente a pie. Si te cansas, existe el Christmas Market Express (Weihnachtsmarkt-Express), un pequeño tren turístico con forma de vagón festivo que conecta los principales mercados.
Los mejores mercadillos navideños de Colonia
Colonia no cuenta con un único mercado navideño, sino con varios que compiten en belleza. Algunos están muy cerca entre sí, pero para ir a otros tendrás que andar un poquito más. No obstante, y salvo que seas perezoso para caminar, no hay ninguno al que obligatoriamente tengas que ir en transporte público.
Nosotros los hicimos todos andando y, aunque en algunos la caminata fue un poco larguilla, al estar en el centro de la ciudad, vas admirando sus calles y el paseo se vuelve de lo más entretenido.
El Mercado Navideño de la Catedral
Es el mercado más famoso y fotografiado de la ciudad, y no es para menos: se instala justo a los pies de la monumental Catedral de Colonia (Kölner Dom).
La Catedral por sí sola ya merece una visita. Es un edificio imponente, una de las catedrales más impresionantes que he visto nunca, y el Mercadillo de Navidad a sus pies es, sencillamente, maravilloso.
Nosotros nos alojamos en un hotel de 3 estrellas estratégicamente ubicado: el Eden Hotel Früh am Dom. ¡Desde la ventana de nuestra habitación teníamos vistas directas al mercadillo de la Catedral!
Este mercadillo cuenta con más de 150 casetas de madera dispuestas en forma de estrella alrededor de un enorme árbol de Navidad natural decorado con miles de luces. Los techos de las casetas, todos de color rojo e iluminados, le dan un aspecto mágico al lugar al caer la noche.
En el centro del mercado montan un enorme escenario en el que se realizan actuaciones musicales. Toda en Navidad es “a lo grande” en Colonia.
Roncalliplatz: una plaza animadísima muy cerca de la Catedral
Bajando la pequeña cuesta desde la Catedral, casi al lado pero un poquito más apartado, hay una plaza resguardada que no te puedes perder.
Allí no hay casetas navideñas de venta, sino únicamente barras de bar y un cantante con un teclado. Es un lugar perfecto para tomarte algo rodeado de un ambiente divertidísimo: mientras el artista canta en directo música navideña súper animada, la gente baila y canta con un vaso de vino caliente en la mano. Fue un rincón que nos encantó y al que fuimos en más de una ocasión.
El Mercado de los Duendes o Mercado Heinzels
Ubicado en pleno casco antiguo, este mercado está dedicado a los Heinzelmännchen, los míticos duendes protectores de la ciudad. Es otro de los mercados maravillosos de Colonia.
Es el mercadillo más céntrico y por el que pasas continuamente en tu visita al resto de la ciudad. Por eso pudimos verlo tanto de día como de noche.
A la luz del día, así es como se ve una de sus puertas de entrada
Por la noche todos los mercadillos se vuelven si cabe más espectaculares. Otras de sus puertas lucía así de bonita al oscurecer
Es un mercadillo muy grande y se divide en dos plazas contiguas. En la zona de Heumarkt instalan una espectacular pista de hielo al aire libre que rodea una estatua ecuestre.
Cuenta con una cabaña gigante de madera para tomar vino caliente a cubierto.
Pasear por este mercadillo es, sencillamente, una delicia
Si te pasa como a mí, no pararás de echar fotos, porque todo es tan bonito, que lo quieres recordar para siempre….
Tienen un escenario donde podrás escuchar música de villancicos en directo. Como ves, no puede ser un ambiente más navideño
El Mercado de los Ángeles
Ubicado en la céntrica plaza Neumarkt, este mercado destaca por su elegancia y su temática celestial.
Todo el mercado está decorado en tonos dorados y plateados, con cientos de luces colgando de las copas de los árboles.
Es un mercado bonito, pero menos animado que los anteriores. Aunque también aquí puedes tomar algo, el ambiente es menos festivo y más señorial.
El Mercado de Cuentos en Rudolfplatz
Situado junto a la antigua puerta medieval de la ciudad (Hahnentorburg), este pintoresco mercado está ambientado como la «Aldea de San Nicolás».
Es un rincón sencillamente encantador, especialmente pensado para familias. Las casetas de madera imitan casitas tradicionales y todo está decorado con cientos de bombillas que te hacen sentir dentro de un cuento. Su nombre le hace justicia.
Definitivamente a este mercado tienes que ir de noche, porque sus luces son las que lo hacen verdaderamente mágico.
Heavenue: El mercado LGTBQ+ de Colonia
Justo al lado del Mercado de los Cuentos se encuentra Heavenue, el mercado navideño LGTBQ+ de Colonia.
Rompe por completo con la estética tradicional. Las casetas se visten de tonos rosa y morado con una iluminación muy llamativa.
Dicen que es uno de los más animados de la ciudad, famoso por su ambiente al caer la tarde, sus actuaciones en directo, shows de drag queens, música con DJ y un Glühwein excelente.
Sin embargo, nosotros lo visitamos bien entrada la tarde y estaba muy vacío, por lo que no volvimos. Quizás al ser un día entre semana estuviera menos animado que los fines de semana, eso ya no os lo sabría decir (pero es lo más probable).
El Mercado del Puerto
Ubicado a orillas del río Rin, justo al lado del famoso Museo del Chocolate.
Es un mercado bastante pequeño que combina la tradición navideña con carpas blancas que simulan velas de barcos.
¿Merece la pena? Si os digo la verdad, no os perdéis gran cosa si no lo visitáis. Está un poco más retirado del centro, por lo que tendrás que darte una caminata para llegar hasta allí y no sé si compensa. No obstante, si te sobra tiempo en la ciudad, pásate a verlo y así completas la ruta por todos los mercadillos.
Otros lugares imprescindibles que ver en Colonia
Entrar a la Catedral de Colonia y ver el Relicario de los Reyes Magos
Como os he dicho anteriormente, sólo por ver la impresionante Catedral, Colonia ya merece una visita. Es una de las Catedrales más impresionantes que he visto
Pero no sólo debes admirarla por fuera: por dentro es igual de impresionante y su visita es obligatoria.
En su interior se conserva el famoso Relicario de los Tres Reyes Magos, una enorme y espectacular urna de orfebrería medieval en oro y plata labrada, situada justo detrás del altar mayor.
Según la tradición de la Iglesia católica, los restos óseos de Melchor, Gaspar y Baltasar descansan allí. Aunque desde un punto de vista histórico o científico no hay certeza absoluta, la tradición y la importancia cultural de estas reliquias para Colonia son gigantescas.
El Puente Hohenzollern
Es el famoso puente ferroviario repleto de candados de amor.
Cruzarlo para contemplar el perfil de la ciudad con la Catedral y el río Rin de fondo es una parada imprescindible.
El Fischmarkt y las casas de colores junto al Rin
Es uno de los rincones más fotografiados y pintorescos del casco antiguo gracias a sus emblemáticas casitas estrechas de colores pastel y la silueta de la Iglesia de San Martín (Groß St. Martin) alzándose justo detrás.
La cuna del Agua de Colonia: Casa Farina (Fragrance Museum)
No puedes irte de la ciudad sin visitar el lugar exacto donde nació el famoso aroma que lleva su nombre. En 1709, el perfumista italiano Johann Maria Farina creó aquí el verdadero Agua de Colonia (Eau de Cologne).
La tienda histórica y museo se encuentra en la calle Obenmarspforten 21 (justo enfrente del Ayuntamiento). Es una parada perfecta para conocer la historia del perfume más antiguo del mundo, admirar sus frascos históricos e incluso comprar si os apetece un frasco original como recuerdo auténtico de tu viaje.
Mi opinión personal: ¿Merece la pena visitar Colonia en Navidad?
Sin duda alguna, Colonia es una de las grandes capitales europeas de la Navidad. La variedad de sus mercados, la majestuosidad de la Catedral presidiendo la ciudad y el ambientazo festivo en cada rincón hacen que la experiencia sea inolvidable.
Si tuviera que ponerle un «pero», diría que es una ciudad muy popular y suele estar bastante concurrida, especialmente los fines de semana, por lo que vas a encontrar mucha gente. Pero eso es lo que tienen los sitios bonitos, que a los turistas nos gusta ir.
Como «turistas sin complejos» que somos, allí estamos para admirar los lugares más visitados por otros turistas, que siempre son los más bonitos. Ahora bien, si tienes flexibilidad, te recomiendo recorrer los mercadillos a primera hora de la tarde o entre semana para disfrutarlos con algo más de tranquilidad.
Aunque no me pareció una ciudad muy bonita en líneas generales, sólo por ver la Catedral ya merece la pena el viaje. Pero es que, además, en época navideña, todo lo que te diga es poco: es una ciudad increíble y totalmente top en Navidad, como pocas en Europa.
Colonia como campamento base para otras excursiones
Colonia está ubicada en un punto estratégico que te permite moverte fácilmente en tren a otros lugares preciosos en esta época y volver por la tarde a la ciudad para seguir disfrutando de sus mercadillos:
Bonn y el Castillo de Drachenburg: Uno de los días nos acercamos a conocer Bonn (la antigua capital de la República Federal Alemana) y desde allí visitamos el Castillo de Drachenburg, un auténtico palacio de cuento.
Aquisgrán (Aachen) y Monschau: Otro día fuimos hasta Aquisgrán y aprovechamos para escaparnos a Monschau, un pueblo con entramado de madera que nos pareció una auténtica maravilla.
Como ves, no te faltarán razones para empezar a planificar una visita navideña a Colonia. Te aseguro que vas a disfrutar más de lo que crees.